Co to jest alergia?

Częstotliwość zachorowań na alergię, zwłaszcza w krajach określanych, jako rozwinięte, stało się już niemal epidemią tego wieku. Do rozwoju alergii przyczyniają się nie tylko czynniki genetyczne, ale także środowiskowe. Jeżeli choć jedno z rodziców cierpi na alergię, szansa, że jedno z dziecka także zachoruje, wynosi aż do 40%. Duży wpływ na rozwój choroby, ma również zanieczyszczenie środowiska, w tym poziom emisji spalin czy palenie papierosów.

Na czym polega alergia? Choroba polega na nadmiernej odpowiedzi immunologicznej na określone bodźce, które u osób zdrowych nie powodują takich procesów. Układ immunologiczny błędnie postrzega takie bodźce, jako skrajnie niebezpieczne, dlatego stara się je unieszkodliwić, przyczyniając się jednocześnie do rozwoju choroby.

Alergia może objawiać się pod postacią alergii skórnej, pokarmowej czy układu pokarmowego. Chorzy muszą unikać kontaktu z alergenem. W przypadku alergii pokarmowej, nie mogą spożywać produktu uczulającego, nawet jeśli jest jednym z komponentów danego posiłku. Innym terminem, którym określa się alergię, jest nadwrażliwość.